Lo sanno in pochi, ma la presenza di gruppi locali di soci attivi è una caratteristica che distingue il CICAP da quasi tutte le altre associazioni scettiche. Tra i maggiori tesori di cui disponiamo infatti c’è l’entusiasmo dei soci che, a titolo volontario, organizzano sul territorio centinaia di iniziative ogni anno: non sono famosi scienziati, ma cittadini e cittadine che credono nel valore della scienza e dello spirito critico.

Quando nacque, nel 1989, il CICAP era un Comitato composto solo dai soci fondatori, ma era già aperto a chiunque volesse collaborare e fortemente orientato alla divulgazione. Proprio l’impegno costante dei soci fondatori rese possibile la nascita dei primi gruppi, e non c’è da stupirsi che un ruolo da catalizzatore lo abbiano avuto i convegni nazionali, allora come oggi luogo d’incontri per eccellenza: il primo e il quinto a Padova nel 1991 e 1997, il secondo a Saint Vincent nel 1992, ma soprattutto il terzo a Cormons nel 1993. Correva l’anno 1994 infatti quando venne costituito il primo gruppo locale del CICAP, il gruppo Veneto.

«Da parte nostra c'era una gran voglia di aiutare in qualche modo l'attività di questo Comitato. La semplice ricerca e l'invio di ritagli di giornale non ci soddisfaceva, ma nel contempo non riuscivamo ad intravedere altre modalità per rendere utile il nostro contributo. Fu durante l'ultimo congresso del CICAP, tenutosi a Cormons, che decidemmo di avvicinare il professor Steno Ferluga, (il primo Presidente del Comitato, N.d.R.) per chiedere informazioni su come fosse possibile contribuire attivamente alle iniziative del CICAP. Dopo pochi giorni ricevemmo una telefonata da Ferluga stesso che ci propose, fra le tante altre cose, di dar vita, nella nostra regione, a un gruppo locale. Forse era il suggerimento che temevamo, poiché realizzare tale iniziativa ci sembrava al di sopra delle nostre capacità e disponibilità in termini di tempo. Fu in seguito alle costanti sollecitazioni e rassicurazioni di Massimo Polidoro che venne indetta la prima riunione regionale tenutasi a Padova. La partecipazione di un numero considerevole ed insperato di persone ci aiutò da un lato a placare i nostri timori, dall'altro a proseguire con maggiore sicurezza nell'iniziativa intrapresa.» Così ricordavano la nascita del gruppo Veneto Marino Franzosi e Francesca Guizzo nel 1995 in Scienza & Paranormale n°8.

Con le stesse esitazioni, ma anche con lo stesso desiderio di essere utili e coinvolti in prima persona, nacquero man mano gli altri gruppi, che oggi sono sedici, di cui due provinciali e uno estero: Abruzzo e Molise, Campania, Cuneo, Emilia Romagna, Friuli Venezia Giulia, Lazio, Liguria, Lombardia, Piemonte, Pordenone, Puglia, Sicilia, Toscana, Ticino, Valle d’Aosta, Veneto. La storia della loro nascita è raccontata nel box e nell’immagine dedicati.

Essendo portati avanti da volontari, i gruppi non possono che essere realtà dinamiche: la loro attività si basa esclusivamente sulla disponibilità di tempo dei sostenitori locali e diversi gruppi hanno attraversato periodi in cui le attività erano praticamente cessate, per poi magari rinascere grazie alle energie fresche di nuovi soci. È già accaduto per esempio in Lazio, in Emilia Romagna e in Sicilia. In alcuni casi, come in Sardegna e Trentino Alto Adige, ci sono tutt’oggi persone volenterose che stanno lavorando a una possibile rifondazione di gruppi che nel tempo avevano cessato le loro attività, proprio per il venir meno della disponibilità dei collaboratori.

Trattandosi di imprese umane ci sono stati anche momenti difficili e perdite dolorose, come ad esempio in Veneto quella di Marisa Milani (docente di letteratura delle tradizioni popolari all’Università di Padova) e di Massimo Liberti, in Toscana quella dello storico presidente Carlo Marzoppini, o in Lazio quella di Riccardo Mancini (fondatore della casa editrice Avverbi).

Ma cosa è cambiato e cosa è rimasto stabile nella vita dei gruppi in questi trent’anni?

Ciò che è rimasto immutato è il grado di impegno ed entusiasmo dei soci attivi. È impressionante notare, sfogliando i vecchi numeri di Scienza & Paranormale, quante siano state fin dall’inizio le attività organizzate dai gruppi: conferenze, interventi presso i media, bollettini, indagini, convegni, incontri nelle scuole… I gruppi locali sono stati capaci di costruire contatti e collaborazioni con università, musei, circoli, enti e simpatizzanti, e attraverso la loro presenza sul territorio da 25 anni permettono alle idee del CICAP di diffondersi in quasi tutta Italia, entrando concretamente nelle scuole, nelle piazze e persino nei pub. Per questo motivo a tutti i soci attivi negli anni, e a coloro che hanno accettato l’onore e l‘onere di coordinarli, va il nostro sentito ringraziamento.

Ciò che invece è cambiato per i gruppi dalla nascita del CICAP ad oggi potrebbe essere forse riassunto in due parole: rete e riconoscimento, che sono entrambi aumentati.

All’inizio. infatti, per motivi amministrativi ogni gruppo era un’organizzazione a sé, con un proprio statuto e un proprio consiglio direttivo. I coordinatori si chiamavano segretari e, pur incontrandosi agli eventi ed essendo in contatto coi referenti nazionali, per la maggior parte del tempo erano poco collegati fra loro, tanto che non esistevano iniziative condivise. Oggi, invece, i gruppi fanno a tutti gli effetti parte del CICAP, anche formalmente, e ci rendono una associazione di promozione sociale ben articolata sul territorio nazionale. I gruppi godono ancora di grande autonomia organizzativa, ma grazie all’enorme sviluppo della telematica, sia i coordinatori sia i soci attivi sono in costante collegamento fra loro e con tutte le figure nazionali, tramite mailing list dedicate, incontri virtuali e social network. Esistono iniziative comuni, come la Giornata AntiSuperstizione (che prevede l’attivazione simultanea e coordinata di tutti i gruppi) e la Razionale Alcoolica (intesa qui come la condivisione di un format divulgativo dal taglio informale e colloquiale). Inoltre, i gruppi tematici permettono la collaborazione dei soci su progetti specifici, in modo trasversale ai gruppi su base geografica. Un altro aspetto molto importante (e forse poco noto) è che fino al 2009 solo due esponenti della vita dei gruppi erano considerati temporaneamente soci effettivi in rappresentanza appunto delle realtà locali; oggi invece tutti i coordinatori partecipano con diritto di voto alla Assemblea Ordinaria, alla pari con soci effettivi e fondatori, votando il bilancio annuale ed eleggendo il consiglio direttivo dell’associazione. Da fine 2009, esiste inoltre una figura di coordinamento (rappresentata al momento dalla sottoscritta) dedicata esclusivamente a sostenere i gruppi locali, favorendo la condivisione di idee, informazioni e materiali, supportando il processo di nascita di nuovi gruppi e assistendo i soci in caso di difficoltà. Infine, anche dal punto di vista economico ci sono maggiori possibilità per i gruppi di ricevere un contributo dall’associazione nazionale, anche se l’organizzazione di eventi di raccolta fondi rimane uno dei compiti principali dei gruppi.

Cosa ci riserva il futuro? Difficile dirlo. Sicuramente il CICAP sta continuando a evolversi e la direzione al momento sembra quella di un ampliamento e di una maggior strutturazione. Quello che auspichiamo è che quel patrimonio di entusiasmo e di impegno dei soci sul territorio continui a crescere nel tempo, portando la diffusione del metodo scientifico e dello spirito critico in sempre più luoghi, e col passaggio di testimone alle generazioni future.

Si ringraziano per le informazioni storiche e il confronto: Paola De Gobbi, Marino Franzosi, Andrea Ferrero, Lorenzo Montali, Massimo Polidoro, e gli attuali coordinatori dei gruppi locali.