È in corso un acceso dibattito sul ruolo delle biotecnologie per il miglioramento della qualità della vita umana. Una parte importante in questo confronto è svolta da Assobiotec, l’Associazione Nazionale per lo sviluppo delle biotecnologie, che fa parte di Federchimica, che rappresenta le imprese operanti in Italia attive in questo settore. Assobiotec è impegnata nel dibattito sulla sicurezza per l’uomo e per l’ambiente dei prodotti geneticamente migliorati e in un’opera di divulgazione dei risultati della ricerca biotecnologica in Italia e nel mondo. Intervistiamo Sergio Dompé, presidente dal 1998 di Assobiotec.
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- Il sito di Assobiotec: assobiotec.federchimica.it/
- Il sito europeo sulle biotecnologie: www.europabio.org
Perché molte prospettive entusiasmanti per la comunità scientifica, come le stesse biotecnologie, vengono vissute con sospetto dal vasto pubblico?
Negli ultimi venti anni il progresso tecnologico ha prodotto delle trasformazioni importanti nella vita collettiva, e questo vale anche per le moderne biotecnologie, che hanno potuto mostrare alcune delle loro grandi potenzialità in diversi campi applicativi, dalla cura della salute, all’ambiente, ai processi industriali, all’area agroalimentare. Ritengo che sia naturale che, data la vastità delle applicazioni di queste tecnologie, non tutte sono percepite nello stesso
Assobiotec
Il momento storico attuale secondo lei potrebbe essere definito un periodo di rigetto della scienza?
Io non parlerei di rigetto della scienza, quanto piuttosto di una carenza di informazioni su argomenti che pure ci toccano da vicino, come gli sviluppi della ricerca scientifica in settori cruciali per tutti noi come la salute e l’alimentazione. Certamente la scarsa diffusione della cultura scientifica di base, ha la sua parte di responsabilità. Il cittadino-consumatore è di fatto disorientato, a volte non in grado di comprendere le innovazioni tecnologiche che gli vengono proposte.
L'ostilità verso le biotecnologie trova due motivazioni: non volere alterare la natura e presunti rischi per la salute. Quali sono i rischi reali? È lecito intervenire sulla natura, e quando fermarsi?
È bene sgombrare il campo da una ideologia di ‘natura’: il sistema agricolo moderno non é un sistema naturale, ma il frutto di modifiche e miglioramenti effettuati dall’uomo nel corso di migliaia di anni. Siamo sempre intervenuti sulla natura per migliorare le specie vegetali, con lo scopo di renderle migliori per capacità produttiva e qualità. Le biotecnologie rappresentano l’evoluzione di questi processi e hanno il vantaggio di permettere un impiego mirato, grazie agli sviluppi dell’ingegneria genetica. Oggi le biotecnologie rappresentano la nuova frontiera della scienza. Sta poi a noi decidere come utilizzare le potenzialità che la ricerca ci mette a disposizione, e come orientarne le applicazioni.
La valutazione dei rischi è un altro punto cruciale: quando parliamo di prodotti biotecnologici è bene ricordare che vengono autorizzati dall’Unione Europea prima di entrare in commercio. La verifica è svolta da 15 autorità nazionali e da numerosi comitati scientifici indipendenti della Commissione Europea, e avviene sulla base delle metodologie predittive più sofisticate di cui disponiamo e che vengono importate, caso unico nell’alimentazione, dai processi di autorizzazione alla commercializzazione dei farmaci. Questo significa in concreto la coniugazione di quel principio di precauzione evocato da più parti, principio assolutamente indispensabile quando ci troviamo di fronte a tecnologie complesse e alla necessità di esami e indagini di natura sistemica.
