L'articolo uscito sulla Stampa di Torino e citato dal lettore non era naturalmente scritto dal CICAP, di conseguenza non possiamo essere ritenuti noi responsabili per la sua eventuale superficialità. Nelle nostre comunicazioni ufficiali cerchiamo sempre di essere il più completi possibile (e infatti, di passeggiate sui carboni ardenti abbiamo scritto più volte e in maniera molto dettagliata).

Detto questo, resta il fatto che ci sono persone che vendono corsi per camminare sulle braci dando a credere che sia qualcosa di difficilmente realizzabile; certo, poi c'è chi esagera dicendo che servono facoltà paranormali e chi, invece, spiega che è qualcosa di fattibile ma molto difficile da conquistare. In ogni caso, è un fenomeno accessibile a chiunque prenda le dovute precauzioni: non solo molti al CICAP lo hanno fatto, senza bisogno di nessuna preparazione psico-fisica, ma al Liceo Copernico ci sono riusciti senza problemi anche alcuni bambini.

Solo questo vogliono sottolineare le nostre dimostrazioni: il fenomeno è alla portata di tutti, non servono meditazioni o preparazioni particolari. Se poi c'è chi vuole comunque seguire corsi come quelli indicati dal lettore perché gli fa piacere nessuno glielo impedisce.

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Vedere per credere

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Ancora sulla graticola...

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Non diamo i numeri per il gioco del lotto

Si è soliti deplorare lo sfruttamento della "credulità popolare" che si riflette nel giro d'affari di maghi e guaritori. Forse è il caso di chiedersi se non ci sia un analogo sfruttamento anche per il più popolare gioco degli italiani, quello del lotto.

La gestione del lotto è stata rivoluzionata negli ultimi anni, da quando il Ministero delle Finanze l'ha data in concessione (assieme ad altri giochi) a una società privata, Lottomatica, una Spa quotata in borsa. Niente più code ai "botteghini". Oggi si può giocare presso le tante tabaccherie che dispongono di un terminale collegato in tempo reale. Esistono circa 35.000 terminali in Italia. Si può anche giocare via telefono. Non appena la normativa lo consentirà, si potrà giocare tramite Internet. Si è poi introdotta una seconda estrazione settimanale al mercoledì, oltre a quella classica del sabato.

La nuova organizzazione ha fatto aumentare le giocate. Gli incassi del lotto sono passati da 2,8 miliardi di euro nel 1995 fino a un massimo di 10 miliardi nel 1999, per poi ripiegare a 7,9 nel 2002.

Quanti di questi denari vengono restituiti ai giocatori sotto forma di vincite? Dipende dal tipo di puntata. Si può calcolare che, come media statistica, per ogni 100 euro incassati, il lotto paga vincite per 61 euro per le puntate su estratto singolo o su ambo, 35 euro per il terno, 15 per la quaterna e due euro per la cinquina. Si vede quanto poco "equo" sia il gioco. È naturale che ogni gioco organizzato sia almeno leggermente sbilanciato a favore del gestore, che deve recuperare le spese. Ma, per fare un confronto col classico casinò, in una roulette, su 37 numeri, ce ne sono 36 per i giocatori e uno per il banco. Qui, invece, puntare per esempio su un terno equivale, alla lunga, a giocare al tavolo di una roulette dove i numeri sono soltanto 13 per i giocatori e tutti gli altri 24 per il banco. Un simile tavolo, in un casinò, avrebbe ben pochi avventori. Si capisce perché il gioco sia in regime di monopolio: il gestore di un lotto clandestino potrebbe permettersi di offrire condizioni più vantaggiose per i giocatori e gli resterebbe ampio margine di guadagno.

Lo Stato, in cambio della concessione, vincola Lottomatica a restituire una consistente parte dei guadagni all'erario (si tratta dei proventi anche di altri giochi o scommesse sportive, fra i quali però il lotto è quello coi maggiori incassi). Tali contributi vengono destinati al mecenatismo. Il Ministero dei Beni Culturali, per esempio, ha ricevuto, per il triennio 2001-03, la somma di 516 milioni di euro. È così che grazie al lotto abbiamo condotto, in questi ultimi anni, restauri di importanti opere, quali il tempio di Cerere a Paestum, la Domus Aurea e il Vittoriano a Roma, la Cappella degli Scrovegni a Padova, i nuovi scavi a Pompei. Inoltre Lottomatica partecipa direttamente a varie iniziative culturali, come il restauro del Mosè di Michelangelo o la recente mostra di Manzù a Roma o il premio letterario Strega.

Si vuole sperare che, con o senza il lotto, non lasceremmo andare in rovina i templi greci o gli affreschi di Giotto. In questo modo, però, si fornisce una sorta di giustificazione a quella che in pratica è un'esosa tassa sul gioco (qualcuno, con espressione poco cortese, l'ha definita una tassa sugli imbecilli).

La vocazione del lotto per la beneficenza si rivelò anche nel '99 quando l'erario se ne servì per reperire i fondi per un aumento delle pensioni minime. Lo fece riducendo il margine (dal 10 all'8%) che spettava ai ricevitori sull'ammontare delle giocate. I tabaccai non ne furono contenti, e per risarcirli fu elevato il tetto massimo per ogni giocata, da cinquanta a centomila lire, invogliando così i giocatori a spendere di più (comunque non c'è un limite per il numero di giocate e quindi per la spesa complessiva).

L'alleanza fra lotto e opere pie non è una novità. Nello Stato pontificio, all'inizio del Settecento, un papa proibì il lotto come contrario all'etica, sotto pena di scomunica. Il suo successore lo reintrodusse destinandone i proventi alle ragazze povere, che senza una dote non trovavano marito. (Un simile "lotto delle zitelle" era già stato sperimentato nella repubblica genovese.) Quanto ai tesori artistici di Roma, i papi vi provvedevano anche senza contare sul lotto.

Una parte consistente degli incassi viene da giocatori abitudinari che scommettono con regolarità. Nel corso degli anni, costoro arrivano ad accumulare perdite anche notevoli. I fanatici del lotto sono sicuri che i numeri non escono a caso ma seguono recondite leggi. Per scegliere i numeri da giocare, non si affidano alla semplice fortuna, che, se lo volesse, sarebbe l'unica a poterli aiutare, ma seguono le prescrizioni di metodi cabalistici più o meno complessi. Traggono i numeri da fatti di cronaca o da avvenimenti della loro vita privata, interpretano i sogni con la "smorfia", elaborano astruse teorie numerologiche.

Chi non riesce a calcolarsi i numeri da solo, può ricorrere all'aiuto di un esperto che glieli fornisce a pagamento. Nella Napoli di un tempo, gli "assistiti" erano pittoreschi personaggi del locale folclore. Oggi di assistiti, non sempre pittoreschi, ce ne sono in tutta Italia e possiamo vederli sulle TV private o rintracciarli su internet. Basta telefonare e si ricevono i numeri. La vincita è assicurata, s'intende per loro che incassano a ogni scatto della telefonata.

La credenza più diffusa, di sapore non cabalistico ma pseudomatematico, è quella nei numeri "ritardatari". Si ritiene che quando un numero su una ruota manca da molto tempo, diventi sempre più probabile la sua uscita. Chi gioca è bene informato su quali siano i numeri con maggiore ritardo. Più un numero ritarda, più alto diventa il numero delle scommesse che si concentrano su quel numero.

Un numero comincia ad attirare l'attenzione quando, su una certa ruota, il suo ritardo diventa "centenario", cioè quando non esce da almeno cento estrazioni (circa un anno). La probabilità di un simile ritardo è 0,0033. Per il totale di tutti i numeri su tutte le ruote, è normale che ci siano, in ciascun momento, un paio di centenari, quindi i giocatori hanno quasi sempre qualche numero su cui cominciare a puntare. La febbre sale se un ritardo si avvicina a 150, un evento non frequente, e ancora oltre si va al livello dei record memorabili. Per questi ultimi anni, vengono ricordati un ritardo di 167 sulla ruota di Bari, di 156 su Milano, di 155 su Genova. Le cronache dicono che per trovare un ritardo sopra a 200 (un 202 su Roma) bisogna andare indietro fino al 1941.

I giocatori puntano di regola sul ritardatario come singolo estratto (che dà una vincita di appena undici volte la posta), o al più su un ambo combinandolo con un altro numero, sempre in base ai ritardi. Al momento in cui scrivo, sono due i numeri centenari, entrambi sulla ruota di Firenze. Hanno ritardi, circa uguali, attorno a 110. Se resistono ancora per qualche settimana, attireranno molte puntate su un allettante ambo.

Per chi ha fiducia nei ritardatari, è inutile spiegargli che il bambino bendato, al momento dell'estrazione, ha la stessa probabilità di scegliere un numero centenario come un numero uscito la volta prima. Nemmeno serve dirgli che, volendo immaginare che le uscite non siano casuali, allora bisognerebbe pensare a una causa che gioca contro l'uscita del ritardatario, per esempio, per assurdo, un bussolotto più pesante che resta sul fondo, se non una frode dell'azienda per non dover pagare le vincite sulle ingenti puntate che si accumulano su quel numero. Interpretando a suo modo la "legge dei grandi numeri", il giocatore è convinto che più si protrae il ritardo, più diventa probabile che il numero esca, e quando il ritardo diventa eccezionale, allora il numero deve uscire per forza entro pochissime estrazioni.

Tale fiducia può avere serie conseguenze per le tasche del giocatore perché induce a ripetere le giocate e a puntare somme sempre più grosse nella speranza di rifarsi delle perdite già accumulate. È un pericolo che non c'è con gli altri metodi cabalistici. Se, per esempio, sogno la zia defunta che mi dà tre numeri, provo a giocarli una, due, tre volte, ma ogni volta, se il terno non esce, perdo un po' di speranza e presto arrivo a convincermi che la zia si è sbagliata. Al contrario, se punto su un numero che ha un ritardo eccezionale e se il numero non esce, allora penso che dovrò a maggior ragione continuare a giocarlo da un'estrazione all'altra, dato che il ritardo sarà sempre maggiore e quindi maggiore la probabilità di uscita. Se stessi una volta senza giocare e il numero uscisse, perderei un'occasione che non si ripresenterà molto presto. È così che, ripetendo la giocata due volte alla settimana e alzando progressivamente la posta, arrivo a perdere somme più alte di quelle che potrei permettermi.

La realtà dei "grandi numeri" è diversa e non dà spazio alle illusioni di facili vincite. Dal momento in cui comincio a puntare su un particolare numero (e indipendentemente da quale fosse il ritardo pregresso), c'è, per esempio, una probabilità di oltre il 50 per cento che il ritardo continui per almeno dieci estrazioni, del 30 per cento che continui per almeno venti estrazioni, o ancora un non trascurabile 10 per cento che si vada oltre le quaranta estrazioni.

Quando, dopo un forte ritardo, un numero arriva finalmente a essere estratto, si sente dire a volte che il lotto è stato "sbancato", ciò che alimenta ancor più il mito dei ritardatari. Infatti la concentrazione delle giocate su quel numero è tale che, su quella ruota e per quella estrazione, l'ammontare delle vincite distribuite può superare l'ammontare totale degli incassi. Ma non c'è da temere per i bilanci di Lottomatica: appunto perché il numero era così in ritardo, e quindi da molte estrazioni era oggetto di ingenti puntate, l'azienda ha già fatto il suo bel guadagno.

Ci si può chiedere se sia edificante che l'amministrazione del lotto, cioè in pratica lo Stato, approfitti di una comprensibile e diffusa credenza pseudomatematica, come è quella sui ritardi, che induce i suoi clienti a eccessi di scommesse. Forse potrebbe fare qualcosa per metterli sull'avviso, per esempio potrebbe rendere disponibili, nelle ricevitorie, volantini che spieghino, o meglio che dichiarino con perentorietà, che un numero in ritardo non ha motivo di essere privilegiato rispetto a un numero di fresca uscita. Probabilmente ciò non servirebbe per far diminuire le giocate, ma, se avesse effetto, rischieremmo di decurtare il bilancio dei Beni Culturali. Chi se la sente di assistere a templi che crollano, affreschi che si sfaldano, statue che si sgretolano? Ci tocca rassegnarci, forse con un po' di rimpianto per i tempi del lotto delle zitelle.

Gian Marco Rinaldi Torre del Lago (LU) [email protected]

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"Quando filmai l'UFO di Crosia ad Assisi"

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Errata Corrige



Ci scusiamo con il lettore per la svista e facciamo subito ammenda pubblicando questa sua nuova lettera (questa volta con il nome giusto...).