Rennes-le-Chateau è un paesino sconosciuto ai più, eppure su questo villaggio della Francia meridionale esiste una bibliografia che conta ormai quaranta anni di vita e migliaia di titoli. Ovviamente, non è possibile riassumere qui la storia di Rennes-le-Chateau; basterà dire che tutto comincia alla fine dell'Ottocento, quando il curato del paese, Berenger Sauniere, cambia repentinamente e vistosamente il proprio tenore di vita: dal pretino di campagna che stenta a sbarcare il lunario con le magre offerte delle beghine, è diventato un uomo ricco, che commissiona imponenti lavori di ristrutturazione della chiesa; si fa costruire una villa lussuosa, acquista vini e liquori costosi e cibi raffinati che offre con generosità principesca ai numerosi ospiti. (La ricostruzione storica più attendibile della vicenda di Rennes- le-Chateau è il bel libro di Jean Markale, Rennes-le-Chateau et l'énigme de l'or maudit, Paris, Pygmalion/Gérard Watelet, 1989).
Fin qui, il libro di Patton e Mackness non presenta nulla di veramente nuovo: essi sono epigoni del noto e fortunato trio Baigent-Leigh-Lincoln (quest'ultimo è lo pseudonimo di Henry Soskin) che scrisse il primo best-seller della saga infinita di Rennes-le-Chateau: Il santo Graal. La novità, in questo libro, consiste nel fatto che Patton e Mackness leggono praticamen te tutta la storia moderna e contemporanea come una lotta segreta fra svariate società occulte alla ricerca del tesoro di Rennes, una ricerca senza esclusione di colpi. Cosi, tutte le grandi e terribili forze oscure della storia sfilano in questo saggio denso, talvolta incalzante, spesso confuso e impreciso, ma sempre curioso e stimolante. Dal nazismo magico al Priorato di Sion, dall'Opus Dei alla P2, dal Ku Klux Klan agli immancabili Templari, tutte le sette, società segrete e gruppi occulti sono presenti in questo libro che è un classico del genere "cospirazionista".
La tesi di base è evidentemente molto fragile: nulla prova che tutte le società segrete nel corso di tanti anni abbiano avuto un solo scopo. E' ancora più difficile sostenere che tanti gruppi di struttura, formazione e ideologia diverse abbiano agito verso un'unica direzione. Del resto, Patton e Mackness procedono soltanto per allusioni, accostamenti, ipotesi molto aperte, segnalando coincidenze spesso davvero labili.
Occorre anche rilevare certe inesattezze davvero gravi in un testo che vuole essere storiografico: la Rivoluzione Bolscevica scoppiò nel 1917 e non nel 1914 (pag.200); papa Niccolò IV mori nel 1292 e non nel 1294 (pag.197); Dagoberto II fu ucciso nel 678 e non nel 679 (pag.228); gli storici non riconoscono che abbia avuto un figlio a nome Sigeberto (ibidem), personaggio fantastico che avrebbe dato origine a una fantomatica stirpe regale merovingia discendente da Gesù; cosi come è ampiamente accertata là della "principessa visigota" Giselle de Razès (pag.34), il cui nome apparve per la prima volta in oppuscoli anonimi degli Anni Cinquanta.
L'Enigma dell'oro scomparso è un libro per certi aspetti godibile, ad esempio è notevole - anche se semplicistico - l'excursus attraverso le tante associazioni segrete che brulicano dalla Prima Guerra Mondiale a oggi. Il lettore conoscerà, forse con stupore, una storia parallela che troppo spesso e troppo sbrigativamente viene trascurata o sottovalutata. Ma l'enfasi e la univocità della tesi degli autori nuocciono alla loro credibilità; è davvero riduttivo, direi rozzo, ricondurre tutte le attività delle società segrete e dei centri di potere alla ricerca del mitico tesoro di Rennes-le-Chateau. Questo libro si potrebbe definire una bella occasione sprecata (o almeno non sfruttata come meritava). Dobbiamo anche rilevare che questo saggio contribuisce a mantenere una pericolosa tendenza: "fare storia" basandosi non su fatti e dati verificabili ma collezionando, rabberciando e unendo arbitrariamente ipotesi più o meno verosimili; elevando le leggende a fatti storici e manipolando questi per far quadrare certi assunti. Non è cosi che si scrive la storia. Forse si possono confezionare best-seller, forse si può creare un genere narrativo di storia romanzata, ma la storia esige riscontri, rigore, chiarezza che libri co me questo (pur di piacevolissima, trascinante lettura) non offrono.
