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L’effetto placebo è uno dei fenomeni di più facile riscontro nella pratica medica e nella ricerca clinica ma al tempo stesso uno tra i più misteriosi e controversi. In effetti, è ormai universalmente riconosciuto che all’efficacia di un trattamento possono concorrere fattori diversi non necessariamente correlati con l’attività specifica di un farmaco o con gli esiti di un intervento chirurgico. L’autore, dopo aver tratteggiato la storia del placebo, prende le mosse dalla laboriosa ricerca di una definizione esauriente di placebo per poi guidare il lettore nell’analisi delle caratteristiche (a volte davvero sorprendenti!) del farmaco-placebo e della complessa “fenomenologia” dei suoi effetti. In ciascun capitolo vengono dettagliatamente affrontati i principali nuclei problematici relativi non solo all’impiego del placebo nella pratica medica e negli studi clinici controllati, ma anche ai rapporti tra placebo e medicine complementari/alternative ed alla componente placebica della preghiera e delle psicoterapie. Coniugando la leggerezza dell’abile divulgatore al rigore di chi per decenni ha fatto ricerca clinica, Dobrilla esplora la complessità di questo affascinante tema senza pregiudizi ideologici, con equilibrio, molti dati e non poche provocazioni, mescolando aneddoti divertenti e spunti di grande attualità. Un approccio variegato, dunque, in grado di far riflettere su un fenomeno elusivo e sfuggente che non cessa di essere una sfida intrigante per la medicina moderna.
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